L'evoluzione della moneta dal Medioevo all'età moderna, può essere divisa in grandi periodi corrispondenti a grandi eventi, durante i quali si registra l'apparire di nuove forme monetarie.

L' Impero romano si basava su un sistema monetario a base aurea (monometallico). Per la realizzazione delle monete veniva principalmente utilizzato l'oro, tagliato a 72 pezzi per libbra, con frazioni di 1/2 (semissis) e di 1/3 (tremissis); mentre argento e bronzo servivano solo per le piccole

transazioni. Il soldo d'oro rappresentava la sola unità monetaria accettata dai popoli confinanti e aveva valore internazionale, inoltre l'oro occidentale veniva anche trasferito in Oriente per lo scambio di merci preziosi.